MediaLab: mejorar el trabajo de los medios de comunicación a través de la innovación, la empatía y la participación

"¿Eres feliz con lo que haces?", preguntó Nils Puerta a cada periodista del equipo de la Televisión Universitaria de Tarija, un medio público de la pequeña ciudad boliviana de Tarija. Una pregunta inusual que se convirtió en un factor clave para las innovaciones que Puerta desarrolla como director del medio desde 2020.

Psicólogo de formación, Puerta cuenta con una larga trayectoria en medios y tenía una visión clara cuando asumió la dirección del medio: reconquistar a la población tarijeña. Sin embargo, se encontró con limitaciones tecnológicas, un equipo humano desmotivado y niveles bajos de audiencia. Todo, en plena pandemia.  

Entonces, llegó la inspiración. En octubre de 2020, participó en uno de los laboratorios de medios, MediaLab, que llevaba a cabo la Fundación para el Periodismo (FPP) junto a DW Akademie en Bolivia. Allí pudo reflexionar y adquirir conocimientos sobre cómo mejorar un medio estatal: apostar por la pluralidad, el ejercicio democrático y la información ética, siempre situando al equipo y a la audiencia en el centro. 

"Para llegar bien a las audiencias, tienes que disfrutar lo que haces", asegura ahora Puerta. Con ese fin, incorporó en su equipo espacios de construcción conjunta para desarrollar los productos mediáticos y un estrecho diálogo con el equipo de trabajo. Desde entonces, la motivación interna ha mejorado y, con ella, las relaciones personales y el clima laboral. Pero, también, la respuesta favorable de la población a los cambios del canal.  

Puerta se interesa por cómo se sienten los trabajadores del canal de televisión y crea una relación más estrecha

Periodismo al servicio de la sociedad  

En un contexto de polarización política a nivel nacional, la Televisión Universitaria de Tarija destaca por ofrecer una información más cercana a la gente. Las unidades móviles, por ejemplo, acuden a distintos puntos de la ciudad para informar sobre eventos locales o sobre las actividades de los pueblos indígenas weenhayek, tapieté y guaraní, cuya voz rara vez se escucha en los medios convencionales. También informan sobre los negocios de personas que se atrevieron a emprender actividades económicas tras perder el trabajo a causa de la pandemia.  

"Las personas se encuentran con un medio de comunicación que les da apoyo", comenta Yobana Knaudt, periodista y presentadora del canal. "Se sienten bien y el equipo también se siente motivado." Ella también transformó su manera de entender el periodismo tras participar en el MediaLab de la Fundación Para el Periodismo y su objetivo ahora es hacer un periodismo más cercano y empático con la gente. Asegura que, además de lo informativo, está lo solidario: ayudar y escuchar a las personas ha transformado todo. "La audiencia quiere información, viene y nos busca", dice la periodista. 

"A veces, nuestras noticias son frías, hay que intentar crear reacciones, que las personas se involucren", añade. "Estamos dando una respuesta a la sociedad." Y los resultados no se han hecho esperar: la Televisión Universitaria de Tarija se ha convertido en el canal local preferido por la población de Tarija y está en segundo lugar tras la cadena nacional UNITEL. 

Junto con Puerta, Knaudt aprendió en el MediaLab a transformar los medios de comunicación desde una perspectiva centrada en el ser humano

Una comunidad que crece  

Precisamente, implementar nuevas estrategias para acercarse a la audiencia y conseguir un público más numeroso era parte de los objetivos del MediaLab que la Fundación Para el Periodismo desarrolló entre 2020 y 2022 con el apoyo de DW Akademie. Además, estos laboratorios de medios tenían especial énfasis en generar espacios de innovación y experimentación sobre un periodismo con vocación de futuro.  

Las consecutivas ediciones del MediaLab, tres en total, han contribuido al desarrollo laboral de más de 100 profesionales como Knaudt y Puerta. "Participar en estos laboratorios permite a las y los periodistas superar obstáculos para el desarrollo del periodismo, desde la falta de conexión con la audiencia a la supervivencia económica", concluye Renán Estenssoro, director de Fundación para el Periodismo.  

DW Akademie y la Fundación para el Periodismo (FPP) trabajaron en conjunto en Bolivia desde 2014; entre 2019 y 2022, FPP fue socio estratégico de DW Akademie en el país. Del trabajo conjunto nació, en 2019, el programa "Idealab: Creando nuevos medios, una tarea compartida" que recopiló la opinión de la sociedad civil de cinco ciudades bolivianas sobre los medios que necesita el país. Sobre esta base, surgió en 2022 la iniciativa "Laboratorio de Medios: Nueva Generación" con el apoyo de DW Akademie y la financiación del Ministerio Federal de Desarrollo y Cooperación de Alemania.